No início dos anos 1980, o mercado de automóveis dos Estados Unidos viu uma invasão de carros compactos de baixo custo vindos principalmente do Japão mas também da Coréia do Sul, Europa e até da Iugoslávia. A Volkswagen viu na família Gol uma oportunidade de oferecer um produto de baixo custo ao importar a dupla Voyage e Parati para o mercado americano. Rebatizados como Fox e Fox Wagon, a dupla passou por mais de 2.000 modificações para se adequar às exigências da legislação e do mercado dos Estados Unidos, vendendo cerca de 220.000 unidades entre 1987 e 1993. Dessas unidades vendidas, cerca de 200.000 foram do sedan, enquanto apenas 20.000 peruas foram vendidas.
Uma dessas unidades, foi transformada em carro de rally, com um visual que à primeira vista parece um Audi S1 Quattro do Grupo B. Preparada pela equipe Sakis Motorsport & Eurosport, do ex-piloto de rally Sakis Hadjiminas junto a seu filho Andy, Luis Figueiredo e José Vicente. Construída de forma artesanal, a Parati foi equipada com o sistema Syncro (nome dado pela Volkswagen ao sistema Quattro quando equipava seus carros) e o motor 2.8 V6 de um Passat e diferenciais Quaife de deslizamento limitado na dianteira e traseira. O motor, controlado por uma central Electromotive TEC II chegou a ser equipado com dois turbocompressores IHI, chegando a 400 HP de potência, acoplado a uma transmissão de 5 marchas também do Passat com acionamento da embreagem na alavanca de câmbio.
Além do motor e transmissão, a Fox Wagon recebeu uma suspensão de competição com braços inferiores com buchas de alumínio e amortecedores Bilstein e molas Eibach, freios a disco de 11 polegadas com pinças Brembo de 4 pistões e pastilhas Hawk Racing, rodas Fuchs de 5 furos com 15×7 polegadas para asfalto e 15×6 para neve/lama.
A partir de 1998, o carro competiu sob o confuso nome Fox Kit Car na categoria Open Class no campeonato Pro Rally da SCCA, obtendo a primeira posição na classificação geral do Apple Hill Rally Cross, tendo competido também com José Vicente ao volante (Black River em 1998, Maine, Tall Pines e Rally New York em 2000).
Buscando simplificar o carro e melhorar sua confiabilidade a Fox Wagon passou a ser equipada com um motor 2.8 V6 aspirado de 210 BHP e tração apenas dianteira, para competir no Grupo 5 do campeonato SCCA North East Club, competindo nessa configuração em Sawmill em 2002 e 2003. Nesse mesmo período Andy também competiu com a Fox, na configuração AWD nas provas de Black Bear no Canadá e no Maine. Uma das peculiaridades do projeto é que podia ser convertido entre Open e Grupo 5 com um intervalo de apenas uma hora.
A semelhança com o Audi Quattro, além do esquema de cores, deve-se em muito ao radiador instalado na traseira, como no carro alemão e que exige as grandes entradas de ar logo à frente das caixas das rodas traseiras. Essa semelhança acentuou-se mais ainda com as modificações promovidas por José Vicente nos painéis traseiros e entradas de ar do radiador, explicadas pelo próprio José:
“I think it looks like that because we changed the rear quarter panels. If you look at the old pictures you can see that they blend in to the body, whereas the new ones go straight back, like the Audi S1. We also changed the air inlet at the C pillar, it now has about a 45′ degree angle. I guess a combination of a bunch of little things can really thow the human eye off. That was not our intention but we liked the end result.”
Fontes:
Parece um Sport Quattro mas é uma Parati de Rally. Disponível em: http://www.jalopnik.com.br/parece-um-sport-quattro-mas-e-uma-parati/.
Sakis Hadjiminas’ 1988 VW Fox Wagon (USA). Disponível em: http://Sakis Hadjiminas’ 1988 VW Fox Wagon (USA).
Anyone remember this car? Disponível em: https://www.specialstage.com/threads/anyone-remember-this-car.27730/.
VW Fox Kit Car. Disponível em: http://www.eurosportrally.com/vwfox1.html.
Você também pode se interessar por:
Suzuki Escudo Pikes Peak Special
A história completa do lendário Escudo de Nobujiro “Monster” Tajima.
Mitsubishi Lancer Evo X Cup Endurance
A história de como um Lancer Evo X acabou competindo no Endurance Brasil.
