Alguns carros de corrida nascem de um regulamento cuidadosamente definido, com cada componente projetado em função de normas específicas. Outros são construídos porque seus criadores simplesmente querem ver até onde conseguem chegar. Como você descobrirá, o Manderson Whiteland MW01 pertence claramente a esse segundo grupo.
De MCR a Whiteland
A história do MW01 começa, na verdade, anos antes do próprio carro. Em 2004, Manderson procurou o engenheiro brasileiro Luiz Fernando Cruz com a ideia de desenvolver um carro da categoria Sports 2000 para o mercado britânico. A colaboração resultou na MCR UK — Manderson Cruz Racing. Dois carros foram enviados do Brasil para a Grã-Bretanha no início de 2005; a versão britânica foi adaptada aos regulamentos locais e diferenciava-se dos carros brasileiros em diversos detalhes técnicos.
Manderson competiu com o MCR na categoria Sports 2000 britânica antes de deixar a operação, que prosseguiu na Grã-Bretanha sob o comando de Clive Hayes. Essa experiência, no entanto, proporcionou-lhe uma ligação direta com o chassi MCR que mais tarde serviria de base para o seu projeto mais ambicioso, quando Manderson iniciou a construção do que ficou inicialmente conhecido como Whiteland Mk1.
O projeto destinava-se originalmente à Britcar e, em outubro de 2016, já havia consumido cerca de sete anos de trabalho; Manderson descreveu o carro como tendo sido construído por ele mesmo, “com a ajuda de alguns amigos incríveis”. No entanto, isso significou que o processo de construção foi demorado e, nesse meio-tempo, o regulamento da Britcar mudou antes que o carro ficasse pronto: a Classe 1, que anteriormente permitia uma ampla variedade de protótipos e carros de GT, passou a ser exclusiva para a categoria GT.
Assim, Manderson anunciou sua intenção de competir com o carro na Open Sports Series (OSS) em 2017, uma vez que a categoria parecia feita sob medida para sua filosofia. Ele apreciava a competição justamente por incentivar carros construídos de forma artesanal e apresentar poucas restrições, oferecendo um espaço para sua criação disputar provas.
Um regulamento aberto para um carro ilimitado
O MW01 foi concebido como uma espécie de interpretação pessoal do protótipo de competição definitivo, descrito por seu criador como uma tentativa de reunir algumas de suas eras favoritas do automobilismo de carros esporte — Can-Am, Grupo C/GTP e Protótipos de Le Mans —, combinando as características que ele apreciava em cada período em uma única máquina, tendo o Allard J2X-C como uma das principais influências no design.
E a mistura de influências não era meramente teórica. Durante uma entrevista na etapa de Donington da OSS, Manderson explicou que o carro incorporava o assoalho de um modelo do Grupo C, asas dianteira e traseira de um LMP relativamente recente e vários componentes de um carro de Fórmula 1 BAR-Honda de 2004. Em outras palavras, o MW01 foi, literalmente, montado a partir de peças de diferentes gerações de tecnologia de competição.
Powertrain: Twin Turbo LS9
O MW01 é movido por um Chevrolet LS9 V8 de 6,2 litros, originalmente desenvolvido como o motor superalimentado do Corvette ZR1. Manderson substituiu o arranjo padrão de indução forçada por dois turboalimentadores Garrett GT37, criando um motor biturbo destinado a produzir enormes quantidades de potência e torque, com uma meta de desenvolvimento de cerca de 1.200 cv.
Os testes de dinamômetro do motor demonstraram que os números não eram totalmente fantasiosos. Manderson relatou que os testes foram interrompidos depois que o motor atingiu 1.000 lb-ft de torque a 5.000 rpm (o que equivale a aproximadamente 950 cv), com a potência ainda crescendo de forma vigorosa e uma margem de cerca de 2.000 rpm adicionais disponível. O teste foi encerrado em vez de levar o motor ao seu limite absoluto; portanto, a marca de 1.000 lb-ft deve ser considerada um ponto de medição, e não o torque máximo que o motor é capaz de produzir.
Um motor que produzia esse tipo de torque exigia algo consideravelmente mais robusto do que uma transmissão convencional da categoria Sports 2000. Manderson optou por uma caixa de câmbio sequencial de seis marchas da Raytec. Ele a descreveu como, essencialmente, uma versão moderna da caixa de câmbio March do Grupo C — uma linhagem de projeto associada a diversos protótipos esportivos de destaque, como os modelos da Jaguar vencedores em Le Mans, os carros da Mazda, o Toyota Eagle Mk III de Dan Gurney e o Riley & Scott da Dyson Racing. A unidade instalada no MW01 era uma nova versão sequencial de seis marchas, construída especificamente para suportar altos níveis de torque.
Mesmo assim, o próprio comentário de Manderson sobre a transmissão foi revelador: ele esperava que ela “desse conta do recado”.
Chassi: Um MCR na base, mas restando muito pouco da especificação Sports 2000
O ponto de partida foi um chassi MCR Sports 2000, mas Manderson foi muito além de simplesmente modificar um carro de corrida já existente.
Uma célula de sobrevivência em fibra de carbono foi construída em torno de uma estrutura de alumínio em colmeia original do MCR, enquanto a suspensão e a estrutura do motor ficaram a cargo da Chiron WSC.
Concluída a construção, Manderson informou que o carro pesava aproximadamente 920 kg sem o piloto. O veículo resultante mantinha uma ligação com a linhagem MCR, mas sua filosofia de engenharia estava agora muito distante daquela dos carros da categoria Sports 2000 — comparativamente leves — para os quais o chassi havia sido originalmente desenvolvido.
Visualmente, o resultado apresentava uma aparência inconfundivelmente semelhante à de um LMP, algo observado nas reportagens da época quando o carro chegou ao circuito pela primeira vez.
Informou-se que o carro é capaz de gerar até 3.000 kgf de downforce a uma velocidade não especificada. A carroceria dianteira apresenta uma asa de dois elementos (1), com um canard conectado à região da placa de base (2) e um par de painéis de carenagem cobrindo os braços da suspensão dianteira (3). As caixas de roda são ventiladas por meio de aberturas na parte superior dos para-lamas (4).
Os freios dianteiros são resfriados por dutos de ar situados abaixo dos painéis de acabamento.
Na lateral, há uma tomada de ar no teto (5), e o sidepod apresenta um escapamento estilo chaminé (6) e carenagens laterais (7) com aberturas de ventilação na parte superior.
A parte traseira apresenta uma asa traseira de dois elementos (8), com suportes centrais de fixação inferior (9) e placas laterais de altura total (10).
O difusor apresenta dois túneis com o escapamento posicionado em seu interior, no que parece ser uma configuração de difusor soprado.
Finalmente nas pistas
Após sete anos de construção, o MW01 finalmente chegou a Donington Park em 2017. A primeira saída à pista foi um teste de verificação inicial (shakedown), e não uma estreia em corridas com o carro perfeitamente ajustado. Manderson relatou alguns problemas iniciais relacionados ao sistema de lubrificação, mas o carro havia finalmente chegado a um circuito de corrida.
O MW01 estreou posteriormente na categoria BRSCC Open Sports, em Donington. Manderson classificou-se em uma modesta 11ª posição, com o tempo de 1min34s026, abandonando a primeira corrida após apenas quatro voltas e a segunda após seis voltas. No entanto, mesmo com tão pouco tempo de pista, Manderson conseguiu melhorar seu tempo de classificação em quase um segundo durante a segunda corrida — um vislumbre de quanto potencial o carro ainda tinha a oferecer.
Para um projeto que começara anos antes como um experimento de construção caseira e sobrevivera a uma mudança nos regulamentos originalmente previstos, simplesmente chegar ao grid já era, por si só, uma conquista.
Infelizmente, o carro nunca teve a oportunidade de concretizar seu enorme potencial. Após sua estreia, o MW01 teve pouca atividade adicional nas pistas e acabou passando um tempo considerável armazenado, uma vez que Manderson concentrou seus recursos financeiros e seu tempo na carreira de kart do filho. Para o próximo ano, Manderson espera deixar o MW01 pronto novamente, com algumas atualizações nos sistemas de combustível e óleo, já que seu filho deixará o kart e a dupla planeja dar continuidade ao desenvolvimento e às corridas com o MW01, explorando todo o seu potencial.
Agradecimentos:
Agradecemos à Matt Manderson pelo parecer sobre a publicação e comentários sobre o destino do MW01, que enriqueceram essa publicação.
Fonteses:
O nascimento do MCR. Disponível em: https://blogdosanco.blogspot.com/2009/08/o-nascimento-do-mcr.html.
British GT Championship – Round 8 – 23rd/24th September – Donington Park – 2017. Disponível em: https://www.tsl-timing.com/event/173805/session/rc1osc.
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